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第一次在公司里见到Charlie，我吓了一跳。好一个庞然大物！个子不是很高，和我差不多，但是膀阔腰圆，肥头大耳。黑头发黑眼睛，却比一般的美国白人都大一号，基本有我两个大了。后来熟了才知道他打过大学football。

Charlie的 last name, first name 都不是英文发音，曾经有公司里没脑子的美国人问，where are you from?，他很尴尬的说，I was born here。Charlie 是他父亲70年代来美时给自己取的英文名，和在美国公司上班的中国人一样。按照他父亲的民族习惯，长子继承父亲的名字，所以我的同事就叫Charlie。

Charlie的父亲来自汤加，70年代来美国，后来取得绿卡。我原来以为太平洋岛国上的原住民只会跳个草裙舞什么的，他父亲来美国的起点比大多数中国人低多了，没有受过高等教育，但肯定体格强壮，能干体力活。他父亲选择定居在佛州，一是气候和家乡相似，二是海岸线文化比较复合，新移民容易生存。老Charlie后来就在佛州最大的农场打工，能干心细，做到了农场的一个总管。那个农场一年出好几千万磅牛肉，开车几个小时才能到头，估计那时候那地方也没人管什么非法移民不非法移民的。

另外因为手巧，老Charlie给人做些修房子的工作，后来多年经验的积累加上摸清了construction这一行的门道，就自己考了general contractor总包商的执照。这和在北京做装修后来发家的浙江人是一个门路。没有教育背景，就做体力活，慢慢学到手艺，自己做老板。从这个角度讲， construction 和 argriculture都是没有教育背景的新移民的容身之地和起步，和中餐馆一样，没有高下之分。

老Charlie后来结婚娶了个白人姑娘，是从小在芝加哥一个爱尔兰家庭长大的。坦率的说，婚姻绝对是融入主流的快捷手段之一，不过对于中国男人来说好像困难点，原因有很多，80年代后来的高等教育的中国男人能讲英文但是不会看上red neck的白人姑娘，WASP里受过高等教育的高品质女子总是少数，中国男人凭什么和白人精英竞争呢？反正在下的老婆是在国内娶的。

但是老Charlie并没有仅仅靠婚姻就使自己和后代融入主流。首先因为老Charlie虽然有7个孩子，但是因为他的基因太强，都是亚洲人面孔和肤色。其次，虽然中国人看着白人都一样，但是爱尔兰裔和意大利裔属于被歧视过的白人，因为他们早期移民的人口构成是低教育的体力劳动者，当美国还是一个白人国家的时候，他们就像现在北京城里的民工师傅，干体力活，说话带口音，不读书，爱喝酒，不讲卫生，抱团，有自己的聚居区，多子女。虽然是白人，但是和WASP有显著的体貌差别，属于白人里的民工。不过以老Charlie当时的条件，也很难娶到WASP。婚姻要讲爱情，爱情要讲共同语言，实践证明，门当户对的共同语言最多。当然，维系老Charlie两口子的还有宗教，这个也深刻影响了小Charlie，将在下一章里。

若干年后，小Charlie在他读书的私立大学里娶到了WASP 姑娘，两代人的积累使他的条件已经是老爹当年不能比的了。小Charlie 曾经高兴的和我说，他2岁的小女儿长得完全是白人的样子。我很理解他这么高兴，并不是因为他是racist，但这就是这个国家的现实，至少他的女儿不会被人问，Where are you from ， 尽管她也有一个来自汤加的last name。

在小Charlie在农场快乐的长到13岁的时候，老Charlie一家搬出了农场，进城了。进了墨尔本，美国的，佛州的，墨尔本，比澳大利亚的墨尔本还农村。这个地方在80年代他们一家来的时候，全城只有一家麦当劳。老Charlie 开始用自己的承包商执照揽一些活，收入可以养活一家九口，还能供孩子上学。对于从汤加王国来的第一代移民，我想老Charlie是幸福的，但是他还有梦想，他的梦想寄托在他的孩子身上。

要照常理，小Charlie也就像多数red neck老美一样，子承父业，一辈子是劳力之人了。但是，老Charlie在他身上做了几件关键的事，改变了他的命运。

下集预告：
Charlie的信仰