很有意思的是,有这样想法的,并不是我一个人。两年前,一个名叫戴尔·马哈利志的美国人,离开自己生于斯长于斯的故乡纽约,搬到衣阿华州的小城丹尼森,那里一共只有8000居民,200年来一色的美国白人农民。衣阿华在美国的绰号是:玉米州。两年之后,戴尔出版了一本新书,叫做《衣阿华的丹尼森:通过中西部小城的秘密寻找真正的美国灵魂》(Denison, Iowa: Searching for the Soul of America through the Secrets of a Midwest Town)。作者解释他搬家的理由:2001年恐怖分子对纽约商贸大厦的攻击,让他心理无法平静。他觉得自己必须躲避大都市浮华的骚动,转而寻找内在的安宁。但是他刚到衣阿华州时,心里也没底。这个变动,是否会成功?他那么一个完全都市化了的人,能否适应农村风格的生活?而全球经济的风浪,也已经在冲击衣阿华的玉米地,廉价的沃尔玛商店无孔不入,传统的美国小城,还能够生存多久?
戴尔选择衣阿华小城丹尼森的另一个原因是,作为美国最流行的艺术经典之一,好莱坞电影《生活多美好》(It's A Wonderful Life),从1946年起在美国就早已家喻户晓,可至今每年冬天节日期间电视上仍然要重播数次。影片女主角的扮演者多娜丽德(Donna Reed),就是衣阿华丹尼森人,据说影片演的就是她在衣阿华的真实生活,使得很多美国对那里充满憧憬。而且这个片名,也是该市的座右铭,刻在丹尼森市政府的大门顶端。