瓦伊研究了五组美国商界和政界精英，共2,254人。研究发现，财富500强CEO、联邦法官、亿万富翁、参议员以及众议员中的大多数人要么上过本科名校，要么读过研究生。如果他们曾就读于29所“精英大学”中的一所，他们就被界定为最聪明的那1%。瓦伊选择这些学校的依据是《美国新闻与世界报道》(U.S. News & World Report)跟踪的美国学生参加学术能力评估测试(SAT)和美国大学入学考试(American College Test，简称ACT)的平均成绩。他说SAT平均成绩达到1400或高于这个成绩──数学和批判性阅读的综合成绩──决定了一所学校是否位列于1%的顶尖院校。
视频：亿万富翁都比你聪明吗？
一项新的研究发现，创造财富越多的人越聪明。MarketWatch网站的Quentin Fottrell在视频中进行了详细说明。
瓦伊本人也承认将智力水平与教育背景画等号的研究方法当然有其缺陷，这一方法也是作家斯蒂夫•西博尔德(Steve Siebold)所不赞同的。48岁的西博尔德是《富人是如何思考的》(How Rich People Think)一书的作者。他指出正规教育与财富创造没有什么关联。西博尔德曾经是一名专业网球运动员，如今指导财富500强的高管们进行意志力训练。他从上大学以来就一直在采访千万富翁和亿万富翁，他说很多世界顶级富翁只接受过很少或没有接受过正规教育。
西博尔德：这个观点是基于一个错误的前提。如果我很富有，我就可以进入精英学校接受教育。家庭的社会关系也在其中起了很大作用。乔治•布什(George W. Bush)进了耶鲁(Yale)，我很希望他不是顶着布什之名进入耶鲁的。我是在29年中采访了1,200位世界最富有的人之后才这样说的。我一文不名，我很想要致富。我只想效仿富人，这样我也能成为他们中的一员。我发现如果人们能找到问题所在并解决问题，任何人都可以变得富有。
