在经济状况允许的情况下，很多女性都为了家庭放弃了自己的事业。很多妈妈说这样做的好处是无价的，尤其是能够和幼年的孩子呆在一起。美国人口普查局(US Census Bureau)的数据显示，1999年，家中孩子不超过1岁的在职妈妈占劳动力人口的比例已经从1998年的59%下降至55%。
但很多女性最终还是希望或是需要重返职场。纽约一家非盈利性组织工作－生活政策中心(Center for Work-Life Policy)最近对将近500名受过高等教育、曾经主要因家庭而放弃事业的女性的调查显示，有66%的人希望重新工作。
另一项对600多名哈佛商学院(Harvard Business School)女毕业生所做的调查结果显示，96%的人在她们二十八、九岁时还在工作；但随著年龄的增长，这一比率大幅下降，到了三十八、九岁时，至少有两个孩子的人中只有71%的人还在工作；随后这个比率又有所上升，等她们到了四十八、九岁，这个比例又达到82.5%。
有些女性的职业转折比较顺利。布兰达·巴恩(Brenda Barnes)1997年为照顾孩子而辞去百事公司(PepsiCo)北美饮料业务总裁职务的，她本周将开始新的事业－－坐上Sara Lee Corp.第二把交椅。但她的经历并不是大多数女性中的典型。
“世界变化得太快了”，曾在福特汽车公司(Ford Motor Co.)和国际商业机器公司(International Business Machines Corp.)信息技术部门供职的凯伦·罗伯茨(Karyn Roberts)说。今年42岁的凯伦在1997年生下第一个孩子之后就辞了职。她现在和丈夫、两个女儿住在佛蒙特州，最近刚刚找到一份工作，教授社区大学的电脑课程。重新回到她从前的事业已经不可行了，她说，“我从前的工作是要能将根据企业的需求提供可行的IT解决方案...但现在我对这些已一窍不通了”。
“如果一家公司的用人标准是'我们要为每个工作岗位雇佣最佳人选'，我想那些很长时间没有工作的人就很难被选中，”职业中介机构求职女性(Women For Hire)的创始人兼首席执行长特罗伊·约翰逊(Tory Johnson)说。“求职者有时会将担任义工、'一家之主......全能女性'列在简历上，她说。“这听起来在求职时是有用的，但其实不然”。
