中共广东省委党校教授 丘立才

许慎《说文解字》释“才”为：“草木之初也。从1上贯一，将生枝叶。一地也。”徐锴注：“上一初生歧枝，下一地也。”“才”字中，横的“一”展示的是地平线，其上的一竖正是草木生长之初的情形，其下有两画表示根柢，只有根深才能枝繁叶茂。许慎解说此“才”字，就蕴含着以人为本的意义。《六书正譌》也是同等意思：“才，木质也。在地为木，既伐为才。象其枝根斩伐之馀。从木省别作材。”相同意思的典籍记载还有《诗经·鲁颂》：“思无期思，马斯才。”《邵尧夫曰》：“临大事，然后见才之难。才者，天之良质也。学者，所以成其才也。才者，质也，力也。”《近思录》：“性出于天，才出于气。气清则才清，气浊则才浊。”因此，“才”字与 “材”、“财”、“裁”、“哉”等字相通。

从今天的“才”字上溯到甲骨文的“才”字，还可以追根溯源，以人为本的人才观，是以女人为本的人才观，这是由母系社会向父系社会前进的文明轨迹。甲骨文的“才”字，是在女性生殖器符号“▽”上添加一长竖，表示女性经期使用的卫生带；也可视为上古时期，女性在日常生活中使用的兜裆布。甲骨文中另一款的“才”字，左旁增添一个女子跪跽的图形，使女人正用该物的意义更为明确。非常明显，“才”字的本义是指女性的月经带。今天指女性用的卫生纸，古时未发明纸张，一般用布巾来缝制，中间为一长形口袋。使用时，袋中装进曝晒研细的黄土，或干净的草木灰；使用后，将已浸吸经血的灰土倒掉，洗净后经晾晒干燥，收藏以备下次再用。这种“才”很实用，平时未必显现出来，当用之时不可或缺。所以又引申为表示有用之物，如有用的称为“才”，无用的就称为“不才”。女人使用“才”，表示性发育的成熟，有“用”了，“用”字就是两个“月（肉）”合在一起，前提就是先要有“才”，有“才”人类才会用你，社会才会用你。又由于女性经血一旦来临，便需要马上用“才”，因而产生了“才”的“发生”之义，如“才来、才到”等。虚化为副词则表示“方才、刚才”等。这里“才”的意思是“纔”的简体字，“纔”字源出于兎子分娩后迅速将胞衣吃掉，表示时间短暂或范围小时用法同“才”。男士用“才”只在金文时才显示，于“才”的旁边增添男性符号“士”，而构成“在”，因此有“才”居官任职，就能“在朝、在位”，无“才”则在野，甚至不“在”了，则称之为“去”了，雄性符号“厶”被埋在土下了。由此观之，女士的“才”先于男士的“才”，女人的才能要高于男人的才能，男人的羞耻感则要落后于女人的羞耻感。